FERNANDO LLORENTE

Nombre Fernando Llorente Torres
Apodo El Rey León, Camión de la Roja, Madari
Nacimiento 26 de febrero de 1985 (25 años)
Pamplona (Navarra), España
Nacionalidad
Club actual Athletic Club
Posición Ariete
Estatura 1,95 metros
Partidos internacionales 8
Goles totales 3 (Selección española)
41 (Primera división)
11 (Copa del Rey)
8 (UEFA Europa League)
Año del debut 2005
Club del debut Athletic Club

Aunque la madre de Llorente fue a dar a luz a una clínica pamplonesa donde trabajaba su hermana, creció en la localidad riojana de Rincón de Soto, ya que en buena medida su familia es riojana.Desde temprana edad, Fernando mostró buenas dotes para el fútbol. En su localidad, Rincón de Soto (La Rioja),no había equipo infantil, por lo que comenzó jugando en el Funes, en Navarra. Poco después pasó a formar parte de las categorías inferiores del River Ebro, el club de su pueblo, donde estuvo un año y medio.En 1996, José María Amorrortu, ex técnico y jugador del Athletic Club le propuso ir al Athletic. Su familia tenía también ofertas del F.C. Barcelona y del Espanyol, pero Amorrortu (con la ayuda de un tío de Fernando hincha del club bilbaíno) logró reclutarle.En su primera temporada, en el alevín de segundo, sólo jugaba las segundas partes de cada encuentro, ya que aún no entrenaba en Lezama, la cantera rojiblanca. Un año después, una familia próxima a la de Amorrortu acogió a la joven promesa en el barrio de Las Arenas, en Guecho.Con 14 años entró en la residencia para jóvenes jugadores del Athletic, en Derio.

En su paso por las categorías inferiores del club, Llorente llamó la atención tanto por su físico como por sus dotes técnicas. En la temporada 2003-2004 fue incorporado al Baskonia, segundo filial del Athletic. Con 18 años, marcó 12 goles en 33 partidos. En 2004 estuvo a punto de abandonar el Athletic por desavenencias con la directiva.

En la temporada 2004-05 pasó a formar parte del Bilbao Athletic, el primer filial del club, que compite en la Segunda División B. Antes de finalizar esa campaña, cuando llevaba 4 goles anotados en 16 encuentros, fue ascendido a la primera plantilla.Ernesto Valverde hizo debutar a Llorente en la Primera división el 16 de enero de 2005, en el partido Athletic 1 - 1 Espanyol. Las gradas de San Mamés aplaudieron su buena actuación.